08月24日 サーフィンの神様の誕生日 !!
デューク・カハナモクは1890年 08月 24日 オアフ島に生まれ、「 サーフィンの神様 」として称されたハワイの英雄です。
ワイキキビーチをバックにサーフボードを背にして立っているカハナモク像は、彼の生誕100年を記念して建てられたもので、高さは約 5mもあります。
デュークはハワイでの初めてのオリンピック選手として、1912年のストックホルム大会と1920年のアントワープ大会のオリンピック競泳100m自由形で、それぞれ世界記録を樹立しました。
水泳のほかに、41歳で引退するまでに、ボディ・ボードやボート、カヌー、カヤック、スキューバ・ダイビングなど、マリン・スポーツに類まれな才能を発揮し、「ウォーターマン」として名声は広く世界に知られました。
そして，水泳選手として以上に、サーファーとしても巨大な影響を後世に与えた人物なのです。
彼の功績はまず、サーフィンというスポーツそのものが再評価されるきっかけとなった事、そしてサーフィンをアメリカ社会に流行させた事、さらに「 デューク・カハナモク・インヴィテーショナル 」大会のアイコンとしてサーフィンがプロスポーツとなるきっかけを与えた事の3つが大きく、言わば近代サーフィンの父がデュークなのです。
サーファーとしてのデュークは現代の WCT ( ワールドチャンピオンシップツアー ) 選手のようなトリッキーなサーフィンではなく、伝統的なハワイのサーフィンを好み、「 パパ・ヌイ（ 偉大なるパパ ）」と名付けられた巨大なロングボードを愛用していました。
( パパとはポリネシア神話に登場する神の一柱であって、父親を指す英語ではない。)
この「 パパ・ヌイ 」の材は「 ハワイアン・コア 」、ロングボードは長さ4.8m、重さ52kgもあったと言います。
引退後は、水泳とサーフィンの振興に尽力する一方で、ホノルルの保安官となり、「 Mr. Aloha 」のニックネームで外国からの賓客を迎える官職も務めました。
また、世界中を旅し、多数のハリウッド映画にも出演しています。
1968年逝去。
ワイキキで行われた海葬の際は、ハワイ中から何万という人が集まり、王様が亡くなった時のように悲しみ、その参列は 6mile にもおよんだといわれています。
2009年 08月25日
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